Le rythme joué avec les claves s'appelle la clave. La clave est souvent un rythme simple, comme la pulsation ou un autre rythme continu durant le morceau, ou avec peu de modifications rythmiques. Les claves sont constituées de deux bâtons en bois que l'on vient frapper l'un contre l'autre. Claves en granadillo, claves en ébène, claves en coco, claves en acacia... un large choix est disponible ici.