Tambourin de 6" (15 cm) de diamètre, dont le fût ne dépasse généralement pas 4 centimètres de profondeur. Généralement conçu en métal, il est parfois en bois ou en résine plastique. La membrane est le plus souvent en nylon, maintenue par des tirants. Elle est très tendue pour produire un son particulièrement sec et aigu. Le tamborim est tenu de la main dite « faible », le pouce et l'auriculaire à l'extérieur du fût, les autres doigts à l'intérieur. L'index ou le majeur sont parfois utilisés pour modifier le son en venant toucher la peau par l'intérieur. L'instrument se joue soit avec une baguette en bois, pour accompagner en soliste une formation de pagode, de chorinho ou de bossa nova, soit avec une baguette souple en matière plastique à plusieurs brins (nylon ou polyacetal), dans le cadre d'une batterie de samba.